Письма из Америки

(Письмо восьмое)

Преследование толстовцев

Учение "великого писателя земли Русской" Льва Николаевича Толстого, оказывается, по мнению чикагской полиции, зловредным не только для России, но и для свободной Америки. В то время, когда социалисты, синдикалисты и всякого другого рода "исты" свободно проповедуют свои идеи на углах улиц, последователям учения Льва Николаевича это было запрещено. Мало того: они были арестованы, брошены в подземные клоповники полицейского участка, где содержались несколько дней и после этого оштрафованы.

Пострадавшие, члены "Вегетарианского Союза выходцев из России" Иван Рожков и Савва Андрейчук, вздумали проповедовать свои идеи американским способом, – на углах. Так как проповедники владеют только русским языком, то они и решили устроить уличный митинг в центре русской колонии. Надо, между прочим, заметить, что почти все национальности в Америке живут отдельными колониями. В русской колонии в Чикаго, проходя мимо лавочного ряда, живо напоминающего одесскую толкучку, нередко вас берут за рукав "по доброму русскому обычаю" и вы слышите на чисто русском языке: "Купи, земляк, дешево отдам".

Для этого района митинг вообще, а на русском языке в особенности, был чем-то необыкновенным и вызвал сенсацию и большую толпу русских слушателей. Ораторы имели разрешение от полиции на устройство митинга, как это требуется американскими законами. Речи ораторов слышал и содержатель салуна (кабака) вблизи которого происходил митинг, и так как учение Толстого включает и борьбу с пьянством, то речи ораторов пришлись ему не по вкусу. Он вызвал полицию, которая без долгих разговоров разогнала митинг "форейнерс" (иностранцев) и арестовала ораторов. В участке ораторам заявили, что они не должны вредить "бизнес" (делам) честных граждан и не говорить против духовенства. У ораторов отняли разрешение и отпустили с миром, предупредив не устраивать больше митингов. Ораторы не успокоились на этом и начали хлопотать о новом разрешении, посредством Гол-Гауз (Hull House) сетлемента, во главе которого стоит всемирно известная женщина Джейн Эдэмс, последовательница Льва Толстого. После долгих хлопот разрешение опять достали и устроили другой митинг. На этот раз собралась толпа слушателей в количестве около пятисот. Слушатели сами сохраняли порядок, чтобы не дать полиции повода вмешиваться. Полиция прислала на митинг русского шпиона-переводчика, чтобы следить за речами ораторов. Говорило несколько человек. Толпа жадно внимала новым необыкновенным речам. Она слышала не исковерканное учение о христианстве, а слышала новое, об учении Толстого, о вере Христа, и слышала это не из уст казенных платных чиновников в рясах, а от своих же товарищей, братьев-рабочих.

Напряжение слушателей вдруг было прервано. Шпион решил: "це есть крамола" и велел арестовать оратора. Его сняли с ящика, на котором он говорил, и увели в участок. Толпа не расходилась. Выступил другой оратор. Еще пламеннее зазвучала речь о Вечной Правде, о Беспредельной Любви. Говорилось о Великом Старце, о Плотнике из Назарета и о том, как намеренно коверкается их учение.

В это время вернулась полиция из участка, сняла второго оратора и увела в участок. Толпа следовала до участка, одобряя оратора криками сочувствия. Но он в них не нуждался... он знал, за что страдает.

Их держали несколько дней. Гол-Гауз прислал людей, готовых взять их на поруки. Полиция на основании закона требовала от арестованных подпись в том, что они явятся к суду, но арестованные отказывались подписываться, требуя чтобы полиция верила им на слово, как людям и христианам. Так как в законе нигде не написано, что честным христианам нужно верить на слово, то полиция и отказывалась отпустить их; между тем семьи арестованных находились в критическом положении, и через некоторое время арестованные подписали документы, после чего были отпущены под залог.

Несколько раз назначалось дело к слушанию и под разными предлогами откладывалось. Пока что, ораторы теряли рабочее время. Наконец суд состоялся. Ораторам предъявили целый ряд обвинений в оскорблении церкви, законов и правительства. Свидетелем обвинения являлся всего один шпион. Со стороны защиты было 15 человек свидетелей и, несмотря на это, суд признал Ивана Рожкова виновным и приговорил его к денежному штрафу с заменой тюремным заключением в случае неуплаты. Савва Андрейчук был оправдан, несмотря на то, что говорил тоже самое, что и Рожков. Последний отказался платить штраф и был отправлен в тюрьму. Члены Гол-Гауза сейчас же отправились в тюрьму и освободили его. Дело по всей вероятности еще раз поднимется, так как им заинтересовались газеты и американская интеллигенция. Одна из крупных газет "Джорнал" в статье по этому поводу спрашивает суд, как он поступил бы если бы сам Христос явился в Чикаго, и тут же добавляет, что и Его, по всей вероятности, отправили бы в тюрьму.

Характерным является предложение судьи освободить арестованных, если они откажутся в будущем критиковать церковь и государство. Арестованные, понятно, отвергли это предложение.

Чикаго
М.А. Столяр